| 灿勤科技董事长 朱田中 |
不能等到市场有需要了再去研究，而是要掌握市场和行业发展的趋势性，产品的配方必须早做准备。”对于微波介质陶瓷业务的快速发展，朱田中认为并非是自己“先知先觉”，而是灿勤科技在电子陶瓷领域的厚积薄发。
◎记者 周健 ○编辑 全泽源
谈起电子陶瓷，灿勤科技董事长朱田中如数家珍：“我做了30多年的电子陶瓷，对陶瓷的微观结构、特点特性等非常了解，尤其对不同物理条件下电子陶瓷的特点有比较深的研究。”
这位从业30多年“老瓷匠”烧制出的陶瓷，虽不具备传统瓷器那般的温润如玉，却是实现万物互联的“加速器”――数千万只微波介质陶瓷元器件让5G宏基站的小型化、轻量化、低成本成为现实，进而承担起5G传输的重任。
在朱田中看来，不管是物理条件的变化，还是性能指标的要求，亦或是行业发展的研判，最核心的出发点仍是如何做好电子陶瓷。“电子陶瓷的配方和制备是底层技术。只有底层技术做厚做实，才能把针对不同应用场景和客户需求开发的产品做细做精。”
在朱田中这位行业“老兵”的带领下，早已是国产电子陶瓷领域“尖兵”的灿勤科技，在今天又多了一个身份――科创板“新兵”。
研判趋势占先机
“3G时代末期，我们相比进口产品赶上一些，到4G时代几乎能与海外公司平起平坐，5G时代就一路领先。只要用心深入研究，就会有很多机会。”朱田中的寥寥数语展示出灿勤科技从追赶到领跑的历程，也令人对这位“老瓷匠”数十年深耕电子陶瓷领域而心生敬佩。
早在上世纪90年代，朱田中就开始从事压电陶瓷谐振器、压电陶瓷滤波器等产品的研发和制造，在压电陶瓷领域积累了丰富的成型、金属化、调频等技术经验，并开始涉足微波介质陶瓷粉体和介质滤波器、介质谐振器的研制工作。
“电子产业一个最大的特点是要有备无患。产品研发和技术储备不能坐等市场的需求，否则会来不及响应。”朱田中说，这也是他多年来秉持的发展理念。灿勤科技得益于介质谐振器的国产突破，成功进入通信行业市场。2012年，朱田中又一次前瞻性地主导灿勤科技的介质滤波器的研发工作，埋头钻研6年才成功量产5G基站介质波导滤波器。
如今的灿勤科技已经是国内外知名的微波介质陶瓷元器件供应商，其主要产品包括介质波导滤波器、TEM介质滤波器、介质天线等元器件，主要用于射频信号的接受、发送和处理，被广泛应用于移动通信、雷达和射频电路、卫星通讯导航与定位、航空航天与国防科工等领域。
“金属腔是用空气为介质传播信号，微波陶瓷就是以陶瓷为介质，因为陶瓷的高介电常数(空气的介电常数为1)，所以体积、重量、成本都有巨大的优势。另一方面，陶瓷的原材料常年稳定，即便用到一些白银，其价格波动也有限，原材料的稳定性和成本可控性也具有优势。”朱田中介绍道。
优势明显的介质波导滤波器不仅让灿勤科技赢得了市场的认可，也获得了成长的空间。招股书显示，2018年至2020年，灿勤科技的营业收入分别为2.71亿元、14.08亿元、10.42亿元。作为灿勤科技客户之一的华为，为提高其5G基站射频器件供应链的安全性，通过全资子公司哈勃投资持有灿勤科技本次发行前4.58%的股份。
厚积薄发显底气
对于微波介质陶瓷业务的快速发展，朱田中认为并非是自己“先知先觉”，而是灿勤科技在电子陶瓷领域的厚积薄发。“不能等到市场有需要了再去研究，而是要掌握市场和行业发展的趋势性，产品的配方必须早做准备。”
经过多年的积累，灿勤科技已掌握超过150种介质陶瓷粉体配方，技术成熟度高。其中，进入商业化批量应用的介质陶瓷粉体配方有60多种，能够满足频率在18GHz以内各类介质波导滤波器等产品的应用需求。
作为国家首批专精特新“小巨人”企业，灿勤科技先后参与制定行业标准4项，取得18项发明专利。公司的“耐高温天线的研发及产业化”和“5G通信用介质滤波器”获得国家级荣誉。
“这些配方就是灿勤的资料库和储备库，只要应用场景出现，就能很快投产。”朱田中介绍，电子陶瓷是电子信息技术的重要材料基础，应用场景十分广泛。随着近年来集成化、薄型化、微型化趋势明确，尤其半导体技术的迅猛发展，中高端电子陶瓷材料和元器件的重要性凸显，市场空间与日俱增。
电子陶瓷粉体配方固定和成熟的难度超乎想象。“需要通过不断的验证，只要一个参数不达标，整个配方的研发就会失败。从单一的配方到建立配方体系，这是一个不断完善精进的过程。”朱田中说。
在灿勤科技未来3年具体发展计划中，创建一流的电子陶瓷材料研发平台成为首要目标。在电子陶瓷材料领域，灿勤科技将在现有基础上不断完善和扩充微波介质陶瓷材料体系，支撑超低频、超高频射频介质滤波器、天线等产品的应用。此外，公司还将依托现有的研发体系和经验，拓展电子陶瓷材料应用新领域，着力开发HTCC、LTCC等可应用于半导体领域的先进陶瓷材料。
“就像是从种大米开始准备一顿饭，灿勤是从陶瓷粉体配方开始做产品。陶瓷粉体是后续产品的原材料，直接影响产品的性能指标。”朱田中说，“这需要大量的经验积累。不管是成功的还是失败的，这些经验对灿勤而言都是宝贵的。”
正向研发展实力
如果说灿勤科技配方体系的持续充实是“厚植沃土”，那么产品体系的不断精进就是“扦插嫁接”。
“从初期的设计，到找到合适的配方，再到做成完整符合性能指标的产品，以及后续可靠性等多方面的验证，这是一个漫长的过程。”朱田中表示，只有自主掌握电子陶瓷的粉体配方和制备工艺，才能针对不同的客户要求灵活调整以适应市场需求，而且产品的性能和质量可控。
面对5G建设的不断推进，灿勤科技计划在扩建产能、改进工艺、拓展种类等方面加大投入力度，并推广介质滤波器、天线等射频器件的市场应用，向上一步成为5G射频无源器件的综合供应商。此外，朱田中和灿勤科技还将眼光投向了万物互联应用市场，依托介质陶瓷材料或压电陶瓷材料等基础材料，开发一批满足微型化、低功耗、高可靠性市场需求的射频器件。
当问及是否担心产品被逆向工程时，朱田中表示，正向研发与逆向工程存在本质性的差异。“大部分逆向工程的产品是不完美的，总体性能可能接近，但始终缺乏细致的研究。因为过程中影响的因素有很多，微量参杂等很难检测出，再比如烧结的温度、工艺的参数、温升的曲线、模具的设计，甚至是摆放的位置都直接影响产品的优劣。”
在陶瓷粉体材料的烧结工艺上，灿勤科技通过20余年的经验积累和技术沉淀，能够成熟控制过程中各项参数，并不断优化工艺提升胚体的可靠性、电性能和物理性，烧结工序的良品率最高可达到99.3%以上。同时，灿勤科技掌握了成型工艺，产品良品率再进一步提升。
“我们在一次成功率、大批量生产、良品率等指标上有明显的优势，这意味着成本相比同行要低很多，毛利率有保证。”朱田中表示，“灿勤要在电子陶瓷领域取得更大突破，在中国乃至全球市场都具有一定的影响力。”